UNO ES EL COUTIÑO DE CHIAPAS

A tío Raúl Coutiño Ristori. In memoriam.

Creo este es, amigas, amigos, el artículo que más me han publicado los medios, revistas, diarios, portales electrónicos y periódicos digitales. E incluso difundido mediante folletos. El más leído y aclamado quizás. Su título original e invariable ha sido “Uno es el Coutiño de Chiapas, del valle y de la costa, de San Bartolomé, de Chiapa y La Concordia”, aunque hoy por primera vez accedo a acortar su nombre, para facilitar su divulgación.

Y es que, Coutiño es el diminutivo de la voz portuguesa couto, derivada de la voz gallega y astur-leonesa antigua, coto: “cerro”, “altozano” y, en menor porción de la voz española coto: “terreno acotado”, palabra que a su vez deriva del latín vulgar cautum, idioma generalizado en la península ibérica durante el imperio y la dominación romana. De ella deriva el concepto jurídico ad cautelam. Noción que señalaba la disposición preventiva de las leyes, por lo que cautus llegó a significar “garantizado”, “asegurado” e incluso “terreno de propiedad particular cedido en virtud de algún privilegio”.

En la actualidad existen en el idioma español dos palabras vivas relacionadas: coto y acotar. Coto significa “terreno delimitado”, de donde se derivan las expresiones “cotos de poder” y “cotos de caza”, mientras que el verbo acotar prefigura la acción de marcar términos: “fijar límites a un terreno, mediante mojones”, por ejemplo. Sin embargo, de acuerdo con el latinista y lexicógrafo Joan Corominas, el vocablo couto es de origen gallego (de Galicia, España), mismo que luego pasa al portugués, donde se le aplica el diminutivo y resulta coutinho, lo que significa: “terreno pequeño o pequeño privilegio”. De modo que, ya convertido en patronímico, la voz nombraría a los naturales de un lugar, o a los asentados sobre un espacio determinado, precisamente delimitado, “pequeño” e incluso “privilegiado”.

© Blasón histórico de los Coutiños. Heráldica Poblana (1998).

Coto es recurrente en la toponimia y en la onomástica española, por lo que existen diversas localidades con tal nombre en Pontevedra y Ciudad Real; en Burgos (Coto de Pinilla), en Asturias (Coto San Isidro), etcétera. Lo mismo que en Galicia y Portugal, en donde el nombre de lugar y de apellido Couto es recurrente. 

Por lo demás y con total independencia del origen de la voz, el apelativo Coutiño o Coutinho se forma definitivamente en Portugal, en donde su simiente original y los descendientes posteriores siempre fueron escasos; algunas familias emigran en el siglo XIV del reino de Portugal a los de Castilla y Aragón, y de ahí hacia América.

En la actualidad el apellido no es común en Portugal, en donde como ejemplo, la sección blanca del directorio telefónico de la ciudad de Lisboa (2007) sólo registra a doscientas personas con este apelativo. En España es raro. Desde la época de la colonia en América, algunas de sus familias se establecieron en Brasil y en México, por efecto del dominio y de la colonización europea, en donde sus genealogías perduran hasta la fecha. Los primeros como Coutinhos y los segundos como Coutiños.

Se desconoce la fecha en que la corona portuguesa reconoce el linaje de alguna de las familias portadoras de este apellido, y hace entrega formal de su escudo de armas, aunque se conoce con precisión el significado del mismo: dentro del escudo se distingue el campo de oro, símbolo de poder y riqueza, mientras que las cinco estrellas de cinco puntas, o de gules, colocadas hacia abajo, o en sotuer, indican valor y atrevimiento. El casco de la armadura expresa para quienes llevaron originalmente el patronímico Coutinho, su condición de guerreros al servicio de la monarquía portuguesa. Los aderezos verdes en forma de acantos estilizados expresarían gratitud hacia ellos por parte de la Corona.

En México sólo se conoce una familia establecida a principios del siglo XVII, en Chiapas, a raíz de la contratación, por parte de la corona española, de un soldado portugués. Este fue Diego de Coutiño. Quien en su calidad de súbdito español fue remitido a la Capitanía General de Guatemala y de ahí, comisionado a la provincia de las Chiapas, en donde fue trasladado en 1607 hacia la villa de San Bartolomé de los Llanos, hoy Venustiano Carranza, asignándole la responsabilidad de resguardar militarmente a la villa. Encargo ante el cual se le reconoció oficialmente como Capitán de Caballos don Diego de Coutiño.

El personaje estableció su residencia definitiva en este lugar, por lo que sus descendientes —por primera vez— figuran como criollos propietarios entre 1655 y 1701. Durante este período se les atribuye la propiedad de algunos trapiches y haciendas de ganado mayor, tanto en San Bartolomé (incluyendo el actual municipio de Nicolás Ruiz) como en el valle de los Cuxtepeques, y desde acá fueron considerados una familia de respeto, prestigio y arraigo en toda la región.

Se esparcieron desde finales del siglo XVIII hacia las haciendas del valle central (La Concordia, Jaltenango y Montecristo de Guerrero) y hacia Chiapa, lugares a partir de los cuales emigraron en las postrimerías del siglo XIX rumbo a Villacorzo y Villaflores, lo mismo que hacia Tuxtla Gutiérrez.  

En el caso de la rama familiar de La Concordia, ella deriva de San Bartolomé directamente, pues en 1849 varios descendientes de la familia aparecen en la lista de los fundadores del pueblo. Algunos son agricultores y artesanos de San Bartolomé, otros recién habían abandonado su calidad de mozos en la hacienda agroganadera dominicana San Pedro Las Salinas o San Pedro Cuxtepeques, y se incluye al procurador más importante de la fundación de La Concordia: a don Manuel Coutiño, Juez Auxiliar de la hacienda San Pedro de los padres dominicos de Comitán.

Son descendientes de los Coutiños de La Concordia entonces, los que desde 1930 e ininterrumpidamente hasta ahora, se han establecido por razones económicas y judiciales, en los municipios de Jaltenango, Montecristo de Guerrero, Mapastepec, Huixtla, Tapachula, Chicomuselo y Comalapa, lo mismo que quienes nos encontramos diseminados en otras partes de la región; Chiapas, México y el sur del estado de California, en Estados Unidos.

Otras crónicas en cronicasdefronter.blogspot.mx

Permitimos divulgación, siempre que se mencione la fuente.